Kevin’s Blog

You need three things to create a successful startup: to start with good people, to make something customers actually want, and to spend as little money as possible. Most startups that fail do it because they fail at one of these. A startup that does all three will probably succeed.’ How difficult can that be? […]

Stringer has to lay off more workers, especially in high-cost Japan. Analysts estimate as many as 10,000 more jobs have to go. That will cost plenty: Severance deals in Japan often involve lump-sum payments of 24 months. While Sony already sources plenty of electronic gizmos from factories in Asia, it will have to raise that […]

Stringer on “the Sony Spirit”

The new, New York-based boss explains why he thinks the Japanese giant has what it needs to succeed in the Digital Age

More than 13,000 air miles and five days later, Sony’s newly anointed Chairman and CEO Howard Stringer was still going strong in his Madison Avenue offices on the afternoon of […]

索尼任命外国人担任其首席执行长
据消息人士透露，索尼公司(Sony Corp.)董事会已经批准任命美国业务负责人霍华德·施均格(Howard Stringer)接替出井伸之(Nobuyuki Idei)担任该公司董事长兼首席执行长。董事会还批准执行副总裁中钵良治(Ryoji Chubachi)接替安藤国威(Kunitake Ando)的总裁职务。
这是索尼公司59年历史当中最剧烈的一次管理层变动，显示该公司意识到在对核心的消费者电子业务进行转型的过程中急切需要进行公司变革。互联网和数字音乐以及其他娱乐内容的普及为新一代设备的出现铺平了道路，但是索尼常常落后于竞争对手。
施均格将是继卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)执掌日产汽车(Nissan Motor Corp.)之后又一位担任一家大型日本公司掌门人的外国人。
施均格的最大挑战将是振兴索尼的电子产品业务，该业务上一季度收入占索尼总收入的70%，但营业利润仅占总营业利润的36%。
选择施均格是索尼“离经叛道”之举，这不仅仅是因为施均格不是一位日本人，不会讲日语。喜欢交际的施均格在CBS News时是Dan Rather的制作人，没有任何工程技术背景，这对于索尼这家主要销售额仍来自电视机和音乐播放器等硬件的公司来说是一个巨大挑战。尽管施均格掌管索尼的美国业务，但是他最近更多的时间呆在英格兰，目前他的妻子和孩子都居住在那里。
现年63岁的施均格完成了一项看似不可能的任务－－扭转索尼的美国娱乐业务，并藉此在索尼声名鹊起。10年前，索尼为好莱坞电影公司冲减了32亿美元。在施均格的带领下，索尼精简了其电影和音乐业务，削减了数百个职位。Sony Pictures Entertainment出品了《蜘蛛侠》(Spider-Man)等全球热卖影片。在去年10-12月季度，索尼的电影业务录得了186亿日圆（1.776亿美元）的营运利润，占索尼总营运利润的13%。
施均格还说服东京大力扩展内容。索尼去年率领一个投资团体收购了米高梅(Metro-Goldwyn-Mayer Inc.)，由此使该公司获得了制作数千部新DVD电影的权利。同时，Sony Music Entertainment还与贝塔斯曼集团(Bertelsmann AG)的BMG进行了合并。
选择中钵良治担任总裁旨在弥补施均格在硬件方面的经验不足。中钵良治是索尼的一位职业工程师，现在负责电池、光学摄像管和其他一些关键设备的制造业务。
压力与日俱增
当前，索尼公司内部对公司高层以及他们带领公司度过电子产品行业目前所面临的动荡不安和竞争加剧时期的能力日益失望。
尽管许多批评是针对出井伸之而来，但是消息人士称出井伸之本人也在寻找重组公司以及注入更大紧迫感的方法。
索尼高层面临的压力在2003年4月份骤然增加，当时该公司降低了其利润预期，并表示其核心的电子产品业务面临严重问题，该消息导致其股价大幅下挫。
在所谓这个“索尼冲击波”发生数月后，出井伸之提出了一个雄心勃勃的振兴计划，根据该计划，索尼将进行大规模重组，对产品进行大胆创新，目标是到2007年3月份营运利润率达到10%。他任命索尼PlayStation视频游戏业务的创办人久多良木健(Ken Kutaragi)负责家庭电子产品业务。随后，出井伸之宣布改变公司战略，表示将对其产品中使用的半导体和其他关键设备投入巨资，并对业务部门和人员配置进行重组，此举导致数千名日本员工选择提早退休。
但是两年过去了，索尼的电子产品利润仍然未见起色，组织重组和裁员不仅未令业务运营大幅改善，反而打击了员工士气。索尼的旗舰产品Walkman音乐播放器在苹果电脑(Apple Computer Inc.)广受欢迎的iPod面前节节败退，其电视业务的利润因面临来自众多新竞争对手的价格竞争而萎缩。
在度过一个令人失望的圣诞节季度后，索尼预计截至3月31日财年的营运利润率仅为1.5%。这与其2007年达到10%的目标相去甚远，并且远远落后于三星电子(Samsung Electronics Co.)以及松下电器产业公司(Matsushita Electric Industrial Co.)等同类公司，松下电气预计其营运利润率大约为3.5%。
尽管多数索尼管理者一致认为，在一个标准化部件意味著几乎每个公司都能制造平板电视或便携式音乐播放器的行业，保持盈利水平的提高是一个重要的挑战，但是他们对于应对这一挑战的最好方法却存在严重分歧。在Walkman业务上就存在两种观点，一部分人认为索尼应该让其产品与众多被广泛使用的服务和技术兼容，比如MP3音乐编码系统，另外一部分人则主张开发索尼的自有技术，比如小型磁盘和Atrac音乐编码系统。久多良木健对电视业务进行了改组，他使用视频游戏业务使用的软件和微型晶片替代原有的程序和部件。
火上浇油的是，索尼管理人员称，出井伸之和安藤国威一直未能将各相互争斗的部门统一到一个方向上来，也没有实现他们为公司设定的远景目标。特别是许多索尼工程师私下称，他们担忧出井伸之为索尼制定一个清晰战略的能力，也担忧他推进重要组织变革的能力。
出井伸之在提及索尼营运利润率目标时甚至已经开始改变他的口径。他在2月中旬刊登在一份日本商业杂志的采访中表示，认为他坚定承诺到2007年时营运利润率达到10%的说法是无稽之谈，他只是说索尼应该建立一个能够实现10%目标的公司架构。
这篇文章在索尼内部被广泛传播，一些人表示，这篇文章加深了他们对公司领导层的担忧。
现任执行副总裁久多良木健常常被外界称之为索尼最坚强的领导者和梦想家。尽管PlayStation业务是索尼最成功和最赢利的部门之一，但是久多良木健在视频游戏以外的领域尚未取得过耀眼的功绩。他开发的一个重要的消费者电子产品－称之为PSX的DVD录制器和游戏操纵杆－在日本市场的销路不佳。
尽管工程师对于久多良木健试图通过发明一种新的、异常强大的处理晶片来保证电子产品业绩表示赞赏，但分析师警告，如果这种晶片不能取得成功，这一战略将面临风险。

Sony’s Top Executives May Resign (海归论坛 www.haiguinet.com)
March 6, 2005 3:39 p.m. (海归论坛 www.haiguinet.com)
TOKYO – Sony Corp.’s top executive, Nobuyuki Idei, is proposing to step down and name U.S. operations head Howard Stringer as his successor, according to a person familiar with the situation. (海归论坛 www.haiguinet.com)
The move, an unprecedented step that would put a foreigner at […]